Nicolas Copernic

Enfance et études

Fils d'une famille de marchands polonais, Nicolas est adopté par son oncle lors du décès de son père. Après une enfance sans histoire, il intègre l'Académie de Cracovie en tant qu'étudiant en arts. Il n'obtiendra aucun diplôme. Il devient ensuite chanoine. Plus tard, il se retrouve en Italie pour y étudier le droit canonique (loi de gouvernance de l'église), la médecine, puis l'astronomie. Il obtient ainsi le titre de docteur en droit canon en 1503. Depuis 1500, il est également professeur de mathématiques et délivre des conférences sur l'astronomie.

Des révolutions des sphères célestes

Copernic retourne en Pologne. En 1517, il écrit un ouvrage, Des révolutions des sphères célestes où il démontre sa vision de l'Univers. Le contenu du livre est une véritable révolution scientifique et religieuse. Le modèle d'Aristote, vieux de 1800 ans, est démonté. Le modèle de Copernic met le Soleil au centre du système solaire et la Terre tourne autour de celui-ci. L'implication immédiate est que la Terre n'est plus le centre du monde. Il affirme ainsi que la Terre tourne sur elle-même en 24 heures (ce qui explique l'alternance du jour et de la nuit) et fait une révolution autour du Soleil en 365 jours. Il indique également que les autres planètes du système solaire sont comme la Terre, elles tournent toutes autour du Soleil. Enfin, il avance la théorie selon laquelle la période de révolution d'une planète autour du Soleil est dépendante de sa distance. C'est à Issac Newton que reviendra le privilège de le démontrer avec sa théorie de la gravitation universelle.

Peureux devant les réactions du Vatican, il retarde pendant de nombreuses années la parution de son livre "Des révolutions des sphères célestes". Le livre sera publié le jour de sa mort, en 1543. De cette théorie sort le principe que la Terre n'est qu'une planète parmi les autres et n'est pas le centre du monde. Les conséquences philosophiques et surtout religieuses sont visibles. La Terre, planète hébergeant l'Homme comme étant l'image de Dieu n'est pas un lieu privilégié.

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